De nombreux apiculteurs pratiquent ce qu’on appelle l’apiculture pastorale en référence au mode d’élevage méridional des moutons. Ils transhument leurs ruches plusieurs fois au cours de l’année pour faire bénéficier leurs abeilles des floraisons successives et de la diversité des espèces mellifères, sauvages ou cultivées. Certains font voyager leurs colonies pour offrir à leurs butineuses des menus diversifiés et obtenir ainsi des miels spécifiques, mono ou polyfloraux. D’autres fuient leurs régions d’hivernage au moment où les agriculteurs traitent leurs cultures, craignant l’impact des pesticides sur la santé de leurs abeilles.
Autrefois les ruches étaient portées à dos d’homme, de mulet ou sur des charrettes tirées par des bufs ou des chevaux, les déplacements étant limités par la lenteur du voyage mais elles peuvent aujourd’hui être transportées sur des grandes distances à l’aide de camions à plateau.
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